Itacaré was een vissersdorp dat door surfers werd ontdekt, en de plek is nog steeds zo ingericht. Wat het bijzonder maakt, is niet één beroemde golf maar de variatie: binnen ongeveer twintig kilometer kust ligt een beschutte baai waar mensen voor het eerst opstaan, en ligt een rif waar alleen heel ervaren surfers naar uit zouden moeten peddelen, met het grootste deel van de ladder daartussen. Het water is warm genoeg om elke maand van het jaar te surfen. Wat met het seizoen verandert, is hoe groot en hoe zwaar het wordt.
Wanneer je komt: het surfseizoen
Itacaré ligt op het zuidelijk halfrond, dus de seizoenen zijn omgekeerd ten opzichte van Europa en Noord-Amerika. Van april tot en met september, de Braziliaanse winter, is de swell het meest constant en het krachtigst. In die maanden komt er swell uit het zuiden en zuidoosten, met regelmatig golven tussen één en drie meter, en meer op de grotere dagen. Vooral april ziet er in de voorspellingen vaak goed uit, met schone, mooi gevormde golven op de open stranden.
Van oktober tot en met maart, de Braziliaanse zomer, wordt het vlakker. De swell is kleiner en minder betrouwbaar, en juist daardoor is dat de betere helft van het jaar om te leren. Simpel gezegd: zoek je grote golven, kom dan tussen april en september. Leer je surfen, kom dan tussen oktober en maart. In beide periodes zijn er golven, en het overzicht per maand voor al het andere staat in wanneer je naar Itacaré gaat.
Geen wetsuit, in geen enkele maand
De zee is hier door het jaar heen ergens tussen ongeveer 23 en 30 graden. Niemand in dit dorp heeft een wetsuit. Boardshort in juli, boardshort in januari. Het seizoen bepaalt wat de golf doet, nooit of je het water in kunt.
Welke golf past bij welk niveau
De korte versie, en de rest van deze gids is de lange:
- Voor het eerst op een plank: Praia do Resende, waar het water rustig en vergevingsgezind blijft.
- Je draai vinden: Tiririca, Engenhoca en Prainha geven je allemaal iets om mee te werken, zonder een fout te hard af te straffen.
- Ervaren: Itacarezinho op een grotere dag, en Jeribucaçu voor een zwaardere golf zonder de drukte.
- Alleen voor gevorderden: Corais, Boca da Barra en Pontal. Sterke stromingen, rif en lastig bereikbaar. Ga met iemand die ze kent.
Eén correctie op hoe deze kust vaak wordt beschreven: Pontal is geen golf voor beginners. Hij wordt zo aangeraden omdat de binnenkant er vanaf het zand te doen uitziet, en dan doen de shorebreak, de dwarsstromingen en de muistromen wat ze doen. Leer liever op Resende.
Engenhoca
De longboardgolf. Engenhoca loopt lang en rustig door in een half ingesloten baai, met links een geul die schoon blijft, zelfs als het dubbel overhead wordt. Hij is op zijn best in de zomer, als de baai beschut ligt tegen de noordoostenwind. Een swell uit het oosten of zuidoosten maakt hem rommelig.
Je komt er via de kustweg en dan een wandeling naar beneden door het bos, en daardoor is het er rustiger dan bij alles in het dorp. Meer over het strand zelf staat op de pagina over Engenhoca.
Tiririca
Het hart van de lokale surfscene en de drukste golf hier, omdat je er vanuit het centrum naartoe kunt lopen. Tiririca geeft bijna het hele jaar korte, snelle, holle golven, en daarom is hij ook het betrouwbaarst. Dwarsstromingen trekken aan beide kanten richting de rotsen, en zodra het overhead is, is het een golf voor alleen ervaren surfers. Het strand staat op de pagina over Tiririca.
Jeribucaçu
Een korte, zware rechter vanuit de hoek en een langere, net zo zware linker in het midden, die breken over zand dat gevormd wordt door de rots eronder. De lange, steile wandeling ernaartoe houdt de aantallen laag, en daarom is Jeribucaçu het logische alternatief voor shortboarders op een dag dat Tiririca vol ligt. Op zijn best met een swell van drie tot vier voet in de zuidelijke winter. Het strand, en de rivier die eroverheen naar zee stroomt, staat op de pagina over Jeribucaçu.
Prainha
Een van de opvallendste golven op dit stuk kust, en hij verandert per seizoen volledig van karakter. In de zomer, ruwweg december tot februari, buigen swells uit het noordoosten de linkerhoek in en geven ze holle linker pointbreaks. In de winter zetten zuidelijke swell en wind een krachtige rechter aan, met een makkelijke take-off die overgaat in een zware, ondiepe tube.
Pontal
Aan de overkant van de riviermonding, tegenover het dorp. De buitenste zandbanken breken groot en traag, terwijl de pieken aan de binnenkant snel en hol gaan. Het is geen spot voor beginners: door de shorebreak is in en uit het water komen lastig, dwarsstromingen trekken hard langs de geulen naar buiten, en muistromen kunnen snel gevaarlijk worden. Pontal komt tot leven in de Braziliaanse winter, mei tot september, als swell en wind naar het zuiden draaien.
Itacarezinho
Tien kilometer open beachbreak, van rustige pieken tot heel krachtig en hol, afhankelijk van waar je uitpeddelt. De meest constante stukken liggen richting de zuidkant. In de buurt geeft het rif bij Pedra Preta in de zomer een bijna perfecte linker. Omdat er stukken zijn voor elk niveau, is het de moeite waard om te gaan kijken als de swell er is en de wind wegvalt. Het strand zelf staat op de pagina over Itacarezinho.
Corais
Net voorbij de pier bij de vuurtoren die Concha beschut, geeft Corais lange, schone linker en rechter tubes boven scherpe rots, zonder geul om doorheen te peddelen. Daardoor is in en uit het water komen het serieuze deel. Hij gaat pas aan bij overhead surf en werkt het best met een stevige, schone swell uit het oosten bij laagwater. Alleen voor gevorderden, en een golf voor barreljagers, niet voor anderen.
Boca da Barra
Ten zuiden van Pontal, bij de riviermonding. Een rechter loopt vanaf open zee helemaal door tot het strand van Pontal en kan bij een grote winterswell één tot twee kilometer lang zijn. Daarmee hoort hij bij de langste surfbare golven van Brazilië. Je bereikt hem met een korte peddel vanaf Concha. Op open water is oriënteren lastig en trekken dwarsstromingen je van de piek af, dus dit is strikt voor gevorderde surfers.
Surfles, en wat het kost
Er werken verschillende gevestigde surfscholen in het dorp, en samen geven ze les op elk niveau, van een eerste les tot coaching voor mensen die al surfen. Lessen worden meestal gegeven in het Portugees, Engels en Spaans, en één-op-één coaching is mogelijk. Reken op een les vanaf ongeveer 150 reais. De scholen waar mensen het vaakst naar worden verwezen:
We zetten ze hier neer zonder rangorde: nog niemand van deze site heeft bij elk van hen een les gevolgd, en tot dat gebeurt, zou een ranglijst een mening zijn die zich voordoet als feit. Elke naam linkt naar de eigen pagina hier, met een WhatsApp-knop als de school die gebruikt.
Planken, en er geen meenemen
Je hoeft niet met een plank te reizen. De meeste surfscholen en winkels in het dorp verhuren planken en suppen per dag, vanaf ongeveer 60 reais per dag. Blijf je langer, dan is een clublidmaatschap voordeliger dan per dag huren, en het lost het probleem op dat één winkel alleen heeft wat er in het eigen rek staat.
Surf's Up Club heeft verschillende ophaalpunten in Itacaré, met een maandabonnement dat je altijd kunt opzeggen of tegoed per gebruik dat niet verloopt. Bij allebei is schade gedekt, dus een deuk wordt geen rekening, en de planken hebben echte shapes in plaats van versleten huurmateriaal. Het is echt handig als je in dezelfde week wilt wisselen tussen iets rustigs op Resende en iets zwaarders op Tiririca. Hun ophaalpunten en abonnementen staan op hun eigen site.
Veilig surfen hier
Dit zijn open stranden aan de Atlantische Oceaan met stromingen, een aantal van de beste golven breekt over rif of rots, en op de stranden ten zuiden van het dorp zijn geen strandwachten. Kijk tien minuten naar het water voordat je uitpeddelt, ga met iemand samen, en vertrouw op de eerste dag meer op hoe locals een spot inschatten dan op je eigen inschatting. De rest van wat bezoekers overvalt, staat in de gids over veiligheid.
Naar de spots
Tiririca en Resende zijn te lopen vanuit het centrum. Voor alles vanaf Prainha naar het zuiden neem je de BA-001 en dan een pad naar beneden door het bos, met de bus, een taxi of de auto. Hoe dat in de praktijk werkt, staat in vervoer in Itacaré, en planken mogen mee in de bussen vanuit Ilhéus als je het de chauffeur zegt voordat er iets wordt ingeladen. Dat staat in hoe je hier komt.
