De beste tijd om naar Itacaré te gaan, per maand

Itacaré ligt zo dicht bij de evenaar dat de seizoenen hier niet de vier zijn waarmee jij bent opgegroeid. De temperatuur verandert nauwelijks. Wat wel verandert, zijn de regen, de swell en het aantal mensen, en van die drie is het aantal mensen wat je reis het meest bepaalt. Hetzelfde strand in oktober en met oud en nieuw zijn twee verschillende plekken, en het weerbericht noch de foto's vertellen je welke van de twee je boekt.

Het korte antwoord

Kun je vrij kiezen, kom dan in augustus of september. De swell is op zijn grootst, de walvissen trekken langs, de schoolvakantie van juli is voorbij en het dorp is nog niet volgelopen voor de zomer. Dat is de periode die locals aanwijzen als ze er eerlijk over zijn. Alles hieronder is voor mensen die niet vrij kunnen kiezen, en dat zijn de meeste mensen.

Hoogseizoen: eind december tot carnaval

De Braziliaanse zomervakantie loopt van vlak voor kerst tot en met carnaval, en dan staat het dorp op vol volume. Elk bed is bezet, de agenda met livemuziek is op zijn volst, Rua Pedro Longo staat 's avonds schouder aan schouder, en op de stranden die je in oktober voor jezelf had, is het druk.

Het is echt een goede tijd om te komen als je dat zoekt, en een slechte als je dat niet zoekt. Wat niet optioneel is, is vroeg boeken. Accommodatie voor oud en nieuw en carnaval gaat maanden van tevoren weg, en de prijzen stijgen flink naarmate de data dichterbij komen. Wie in die periode zonder reservering komt opdagen, slaapt uiteindelijk in Ilhéus.

Juli: de andere drukke maand

De Braziliaanse schoolvakantie in juli brengt een tweede golf, korter en meer op gezinnen gericht dan die van de zomer. Het dorp is druk maar niet hectisch, de walvissen zijn er, en het surfseizoen is begonnen. Het is een redelijk compromis als de zomer op het noordelijk halfrond de enige tijd is waarin je kunt reizen.

Maart tot juni: de rustige periode

Op papier is dit laagseizoen. In de praktijk is het de laatste tijd in deze maanden drukker in het dorp dan dat etiket doet denken. Wat je krijgt, is ruimte: de meeste stranden voor jezelf, nergens een rij, en een dorp dat op zijn eigen tempo draait als het voor niemand hoeft op te treden.

De keerzijde is modder en bewolking. De paden naar de zuidelijke stranden worden glad, het licht is vlakker, en sommige zaken gaan een tijdje dicht voor onderhoud. Draait je reis om de stranden en lange wandelingen ertussen, dan is dit daarvoor de lastigere helft van het jaar.

Wat de regen hier echt doet

Dit is wat mensen van een afstand het vaakst verkeerd inschatten. Itacaré ligt aan de rand van het Atlantisch regenwoud en het regent het hele jaar door, maar het komt in buien van een uur of twee en blijft niet dagenlang hangen. Een weersverwachting met twee weken lang elke dag regen beschrijft geen verregende vakantie, maar gewoon het normale weer hier. Ook in de natste maand krijg je stranddagen, en ook in de droogste word je nog weleens doorweekt.

Surfseizoen

Swell uit het zuiden en zuidoosten komt het vaakst van april tot en met september, de Braziliaanse winter, en dan zijn de golven het grootst. Van oktober tot en met maart zijn ze kleiner en minder betrouwbaar, en juist daardoor is dat de betere helft van het jaar om te leren surfen. Het water wordt hoe dan ook nooit koud.

Walvissen, juli tot september

Bultruggen trekken ongeveer tussen juli en september langs deze kust, op weg naar warmer water om te paren en te kalven. Vanuit Itacaré zelf vaart er geen speciale boot om walvissen te spotten, maar op een heldere dag zie je ze vaak vanaf de kust, vanaf de open stranden en de kliffen. Het is het enige seizoensgebonden verschijnsel hier waar je echt je data omheen kunt plannen.

Per maand, in het kort

• December tot februari: het heetst, het volst, het duurst. Boek ver vooruit. Het beste voor uitgaan en sfeer.
• Maart tot mei: rustig en groen, meer regen, modderige paden. De grote swell begint in april.
• Juni tot augustus: grote swell, de walvissen komen in juli, juli druk met Braziliaanse gezinnen.
• September: de beste periode. Grote swell, de laatste walvissen, de drukte weg.
• Oktober en november: kleinere golven die beginners goed uitkomen, de walvissen weg, het dorp rustig.

Als je maar een week hebt

Een week is genoeg om het goed te doen, en het dorp is daar ongeveer op ingericht. Geef twee dagen aan de stranden die je kunt lopen terwijl je je draai vindt, één hele dag aan de stranden aan het eind van een pad ten zuiden van het dorp, en houd een dag vrij voor het weer. De pagina plan je reis maakt daar iets concreets van, en hoe je hier komt gaat over de dag aan begin en eind die mensen vergeten in te plannen.

Boeken, en hoe ver vooruit

Buiten de twee piekperiodes kun je vrij ontspannen zijn, en genoeg mensen komen aan en vinden dezelfde dag nog iets. Voor oud en nieuw, carnaval en de vakantie in juli werkt dat niet. Kijk eerst bij waar je verblijft en op de pagina's over gebieden, want de wijk die je kiest, doet er hier meer toe dan het gebouw, en in de drukke weken is de keuze van de wijk het eerste wat je kwijtraakt.