Itacaré heeft geen vliegveld, geen trein en geen rechtstreekse vlucht vanaf waar dan ook. Hier komen betekent altijd: ergens anders landen en dan het laatste stuk over de weg afleggen.
Er zijn twee realistische opties: Ilhéus, een uur en veertig minuten naar het zuiden, en Salvador, de hoofdstad van de deelstaat en de echte internationale toegangspoort van de regio. Welke het beste bij je past, hangt minder af van Itacaré en meer van waar je reis eigenlijk begint.
Salvador of Ilhéus: hoe kies je
De twee vliegvelden vechten niet echt om dezelfde reiziger, en dat is precies wat de meeste gidsen overslaan.
Salvador (SSA) is het belangrijkste vliegveld van Bahia en de enige realistische internationale toegang in de regio. Begint je reis buiten Brazilië, dan land je daar meestal, wat je daarna ook boekt. Daar vliegen de internationale maatschappijen naartoe, met directe verbindingen of verbindingen met één overstap vanuit Europa en verder, en die heeft Ilhéus helemaal niet. Voor veel bezoekers is Salvador eigenlijk geen keuze. Het is gewoon waar het internationale deel van de reis ophoudt.
Ilhéus (IOS) is een klein binnenlands vliegveld met één terminal, en het bestaat om de kust rond Itacaré te bedienen. Je komt er alleen met een binnenlandse aansluiting via São Paulo, Rio, Brasília of Salvador zelf. Het komt dus pas in beeld als je al in het Braziliaanse binnenlandse netwerk zit, of dat nu de tweede vlucht van een internationale reis is of een boeking die helemaal binnen Brazilië is gemaakt.
Daar zit de echte afweging. Zodra je kiest tussen twee binnenlandse tickets, één naar Ilhéus en één naar Salvador, is Ilhéus niet automatisch de betere deal omdat het dichterbij ligt. Salvador is het grotere knooppunt, met scherpere prijzen, en een binnenlands ticket naar Salvador is vaak goedkoper dan hetzelfde ticket naar Ilhéus. Ilhéus levert je vier tot zes uur reistijd op. Salvador kan je echt geld opleveren. Geen van beide is fout, maar vergelijk de prijzen van allebei voordat je op de automatische piloot boekt.
Een ruwe vuistregel: is het prijsverschil klein, of kom je van een lange intercontinentale vlucht en wil je vooral klaar zijn met reizen, betaal dan het verschil en vlieg naar Ilhéus. Is de besparing flink, of wilde je sowieso een nacht of twee in Salvador blijven, pak die dan en zie het stuk over land als deel van de reis in plaats van als een omweg.
Als de vluchten vollopen
In de Braziliaanse zomervakantie in december en januari, en opnieuw tijdens de schoolvakantie in juli, wordt de dienstregeling van Ilhéus merkbaar voller. Azul, GOL en Latam zetten dan extra capaciteit in, vooral via São Paulo, Rio, Brasília en Salvador. Meer vluchten, maar ook minder plek als je laat boekt, dus regel in die periodes eerst je vlucht en dan pas de rest.
Welke maand je kiest, verandert meer dan de prijs van je ticket. Het bepaalt hoe vol het dorp is, wat er open is, en of de swell of de walvissen er überhaupt zijn. Dat lees je in wanneer je naar Itacaré gaat.
De weg naar het noorden vanaf vliegveld Ilhéus
De route van Ilhéus naar Itacaré volgt de BA-001 langs de kust. Het is een echte weg, helemaal geasfalteerd, en eerlijk gezegd een van de mooiere ritten in Bahia: Atlantisch regenwoud aan de ene kant, af en toe een uitzicht op het water aan de andere, en een paar kleine rivierovergangen. Niemand heeft een vierwielaandrijving nodig.
Reken op ongeveer een uur en veertig minuten van deur tot deur. Verkeer is hier het probleem niet. De weg is gewoon niet snel, en dat hoort ook zo. Plan alsof het twee uur duurt, dan ben jij nooit degene die gestrest aankomt.
Met de bus vanuit Ilhéus
De bus is de goedkoopste manier naar het noorden en prima te doen. Rota Transportes en Cidade Sol rijden allebei de kustroute, met vertrek vanaf het busstation in Ilhéus en niet vanaf het vliegveld, dus eerst neem je een korte taxirit.
Een paar dingen om te weten voordat je erop rekent:
- Koop een kaartje aan de balie op het busstation of boek online.
- Je kunt met kaart of contant betalen. Een kaartje kost ongeveer 37 reais.
- Na donker rijden er minder bussen. Land je 's avonds, kijk dan wanneer de laatste bus gaat voordat je voor de bus kiest, niet erna.
- Het is een lokale bus, geen pendelbus van het vliegveld. Hij stopt onderweg. Dat hoort bij de charme en ook bij die twee uur.
Met een privétransfer vanuit Ilhéus
Een rit voor een vaste prijs van de deur van het vliegveld tot je accommodatie is de makkelijkste aankomst, en op een eerste avond met bagage en zonder Portugees is dat meestal de moeite waard. Verschillende chauffeurs in Itacaré doen dit. Ze wachten je op bij je vlucht, en ze wachten ook als je vertraging hebt. Dat is wat echt telt als je via São Paulo bent overgestapt.
Regel het voordat je vliegt, niet bij de deur van de aankomsthal. De meeste pousadas kunnen er een voor je boeken, en de chauffeurs werken via WhatsApp. Hoe je je verplaatst als je er eenmaal bent, staat in vervoer in Itacaré.
Vanuit Salvador
Salvador is het grotere vliegveld, met het bredere internationale en binnenlandse netwerk. Over land van Salvador naar Itacaré duurt ergens tussen de zes en acht uur, afhankelijk van de route en de veerboot, want de Baía de Todos os Santos ligt in de weg. Er gaat geen directe bus.
Met de veerboot en de bus
Neem een taxi naar de veerterminal, steek de baai over naar Bom Despacho en ga verder naar het zuiden over de weg. Vanuit Bom Despacho rijden Rota Transportes en Cidade Sol allebei de kustroute. Het alternatief is met de auto de lange weg om de baai heen.
Met een privétransfer
Land je in Salvador en wil je dat het laatste stuk voor je geregeld wordt in plaats van het zelf aan elkaar te puzzelen, dan is een privétransfer voor de hele rit, inclusief de oversteek met de veerboot, meestal makkelijker dan zelf bussen en boten op elkaar afstemmen. Zeker als je net van een internationale vlucht komt.
Vanuit Morro de São Paulo, Boipeba en het noorden
Kom je over de kust naar beneden in plaats van te vliegen, dan is de gebruikelijke route een boot van Morro de São Paulo of Boipeba naar Valença, en dan over de weg naar het zuiden. Het is een langere dag dan de kaart doet vermoeden, en de vaartijden van de boot bepalen al het andere. Bouw je dag dus rond dat vertrek, niet rond het moment waarop jij zin hebt om te gaan. Twijfel je nog tussen de twee plekken, dan zet Itacaré of Morro de São Paulo ze naast elkaar.
Van de bushalte naar je bed
Itacaré is klein en het centrum loop je van begin tot eind. Toch is er voor het eerst in het donker met een koffer over de keien lopen voor niemand een fijne start. Taxi's en mototaxi's wachten waar de bus aankomt, en de meeste pousadas sturen iemand als je ongeveer laat weten wanneer je er bent.
Hoe ver je moet, hangt helemaal af van in welk deel van het dorp je hebt geboekt. Het centrum en Pituba liggen op korte loopafstand van waar je aankomt, Praia da Concha is tien minuten lopen, en voor alles richting Serra Grande heb je vervoer nodig. Heb je nog niet geboekt, dan staan de verschillen in waar je verblijft en per gebied onder gebieden.
Aankomen met een surfplank
Planken mogen mee in de bus, maar zeg het tegen de chauffeur voordat er iets in het bagageruim gaat, niet erna. De luchtvaartmaatschappij is de duurste helft van het probleem: check het plankenbeleid van je maatschappij als je boekt, niet aan de balie, waar het altijd duurder of al vol is. Reis je via Salvador op een internationaal ticket, check het dan voor allebei de vluchten, want binnenlandse en internationale regels voor bagage komen niet altijd overeen.
Ben je hier een week of korter, dan is het meestal goedkoper, en altijd makkelijker, om ter plekke een plank te huren. Waar je er een huurt, staat in surfen in Itacaré.
Regel dit voordat je landt
Niets hiervan is dramatisch, en alles is om elf uur 's avonds lastiger op te lossen dan vooraf thuis:
- Contant geld. Neem wat mee. Er zijn geldautomaten in het centrum, maar niet elke chauffeur neemt een kaart aan.
- Je eerste nacht. Zonder bed aankomen in het hoogseizoen is een heel specifieke vorm van ellende.
- De transfer, als je na donker landt of over land uit Salvador komt.
- Een ruw idee van waar je slaapt ten opzichte van het centrum, zodat je een taxichauffeur iets nuttigers kunt vertellen dan de naam van een pousada.
Als je er eenmaal bent, regelt de rest zich snel. Begin met wat er te doen is, kijk hoe de week werkt voor eten en drinken, en wil je de hele reis laten afstemmen op hoeveel tijd je hebt en waarvoor je komt, beantwoord dan vier vragen bij plan je reis.
