Deze twee staan voortdurend op hetzelfde lijstje, meestal omdat ze aan hetzelfde stuk kust van Bahia liggen en er op foto's hetzelfde uitzien: palmen, warm water, een landtong. Het zijn geen varianten van dezelfde vakantie. Het ene is een autovrij eilanddorp dat je per boot bereikt, het andere een levend dorp op het vasteland met bos erachter. Verkeerd kiezen is geen ramp, maar je bent de hele week bezig met bijsturen.
Het verschil in het kort
Morro de São Paulo ligt op het eiland Tinharé, voor de kust ten zuiden van Salvador. Er rijden geen auto's. De stranden hebben nummers in plaats van namen, bagage gaat per kruiwagen, en het dorp is compact en bijna helemaal op bezoekers ingesteld. Het staat bekend om het nachtleven, en dat klopt.
Itacaré is een dorp van een paar duizend inwoners dat surfers ontdekten en nooit meer verlieten. Het heeft een centrum waar gewoon geleefd en gewerkt wordt, een vissershaven, Atlantisch regenwoud in de rug en stranden waar je door dat bos naartoe loopt. Er is genoeg nachtleven, maar het is in de eerste plaats een dorp en pas daarna een badplaats.
Hoe je er komt
Op welke luchthaven je landt, beslist dit vaak al voordat iets anders dat doet. Morro is eenvoudig vanaf Salvador, per boot over de baai. Itacaré is eenvoudig vanaf Ilhéus, een uur en veertig minuten over de kustweg. Vanaf de verkeerde luchthaven naar de verkeerde plek gaan kost je het grootste deel van een dag.
Zijn je vluchten al naar Salvador geboekt en wil je naar Itacaré, dan ben je zes tot acht uur over land onderweg, omdat de Baía de Todos os Santos in de weg ligt. De hele rekensom staat in hoe kom je in Itacaré.
De stranden
De stranden van Morro zijn vanaf het dorp naar buiten toe genummerd en worden rustiger naarmate het nummer hoger wordt. Ze liggen dicht bij elkaar en zijn makkelijk, en je loopt ze zonder veel moeite allemaal in één dag af. Die van Itacaré vallen uiteen in de vier waar je naartoe kunt lopen en die ten zuiden van het dorp, waarvoor je een pad door het bos moet nemen. Dat staat in de strandengids.
Geen van beide is beter. Die van Morro zijn handiger. Die van Itacaré zijn wilder en leger, en daar betaal je voor met lopen.
Nachtleven
Morro heeft de grotere reputatie en verdient die ook: het dorp is zo klein dat de avond geconcentreerd is en je er moeilijk omheen kunt. Het nachtleven van Itacaré speelt zich af langs de Rua Pedro Longo en bouwt door de week heen op, in plaats van elke avond los te gaan. Dat staat in uitgaan in Itacaré.
In de praktijk: wil je gegarandeerd feest op een dinsdag in het laagseizoen, dan Morro. Wil je een dorp met een normale maandag, dan Itacaré.
Surfen, bos en wat er verder te doen is
Hier onderscheidt Itacaré zich van Morro in plaats van ermee te concurreren. De surf is hier een echte trekpleister met een echt seizoen, en het Atlantisch regenwoud, de rivier en de watervallen geven je een heel tweede landschap. Morro is een stranddorp. Itacaré is een stranddorp met een bos eraan vast, en dat verandert hoe een regendag eruitziet.
Met kinderen, en met bagage
De autovrije regel van Morro is charmant, en betekent ook dat je tassen per kruiwagen een heuvel op gaan. Met kleine kinderen en veel bagage is dat een echte overweging, net als het feit dat alles dicht bij elkaar ligt als je er eenmaal bent.
Itacaré is vlak in het centrum en je kunt tot je deur rijden, maar voor de beste stranden moet je lopen. Welke van die afwegingen bij jou past, is de vraag, en die wordt uitgewerkt in Itacaré met kinderen.
Allebei doen
Het gebeurt voortdurend en de route ertussen is veelgereisd, meestal met een combinatie van boot en weg. Maar het is geen korte sprong, en in een reis van een week kost het reizen je bijna twee dagen. Bij twee weken is het logisch. Bij zeven dagen kun je beter er één kiezen en de tijd benutten.
Welke dan?
Morro als je naar Salvador vliegt, op reis bent om te feesten, alles dichtbij en te voet wilt hebben en het idee van een dorp zonder verkeer leuk vindt. Itacaré als je naar Ilhéus vliegt, surft of het wilt leren, naast strand ook bos wilt, of een plek wilt die nog steeds een echt dorp is als de bezoekers wegtrekken.
Kies je voor Itacaré, dan bepaalt wanneer je gaat de maand en bepaalt waar je overnacht welk strand aan het eind van je straat ligt.
Veelgestelde vragen
- Is Itacaré of Morro de São Paulo beter?
- Ze passen bij verschillende reizen. Morro is een autovrij eilanddorp, compact en makkelijk, met de grotere feestreputatie. Itacaré is een levend dorp met Atlantisch regenwoud erachter, betere surf, wildere stranden en meer te doen buiten het zand. Op welke luchthaven je landt, beslist het vaak al voordat iets anders dat doet.
- Kun je Itacaré en Morro de São Paulo in één reis bezoeken?
- Ja, en veel mensen doen dat, maar de reis ertussen is geen korte sprong. In een reis van een week kost het reizen je bijna twee dagen. Bij twee weken is het heel logisch.
- Welke is makkelijker te bereiken vanaf Salvador?
- Morro de São Paulo, per boot over de baai. Itacaré vanaf Salvador is zes tot acht uur over land, omdat de Baía de Todos os Santos in de weg ligt. Vanaf Ilhéus is Itacaré juist de makkelijke, met een uur en veertig minuten over de weg.
- Welke heeft de mooiere stranden?
- Die van Morro zijn handiger: genummerd, dicht bij elkaar en in een dag af te lopen. Die van Itacaré zijn wilder en leger, en voor de mooiste moet je door het bos lopen. In het algemeen is geen van beide beter.
- Welke is beter om te surfen?
- Itacaré, ruim. Het is een surfdorp met een echt seizoen van april tot september, een dozijn breaks binnen twintig kilometer, een golf op loopafstand van het centrum en scholen die het hele jaar lesgeven.
- Welke is beter met kinderen?
- Dat hangt af van welke afweging je liever maakt. Morro heeft alles dicht bij elkaar maar geen auto's, dus bagage gaat per kruiwagen en er zijn heuvels. In Itacaré kun je tot je deur rijden en is er een beschutte baai bij Praia da Concha, maar voor de beste stranden moet je lopen.
