Mensen komen hier aan met een lijstje strandnamen van een kaart en geen idee welke vijf minuten verderop liggen en welke je een hele ochtend kosten. Dat is het nuttigste om eerst uit te zoeken, want de stranden van Itacaré vallen netjes uiteen in twee soorten, en het verschil zit niet in hoe ze eruitzien maar in wat het je kost om er te komen. Dorpsstranden liggen op loopafstand van je bed. Voor de stranden aan het eind van een pad neem je de bus of de auto over de kustweg en loop je daarna over een pad door het bos. Allebei zijn ze je tijd waard. Ze zijn niet inwisselbaar, en de verkeerde kiezen voor de dag die je hebt, is de gebruikelijke manier om een middag te verspillen.
De dorpsstranden
Vier stranden liggen op loopafstand van het centrum, op een rij naar het zuiden: Concha, Resende, Tiririca en Ribeira. Je kunt ze in een ochtend te voet aan elkaar rijgen. Dit zijn de stranden voor je eerste dag, voor een dag waarop het weer niet kan kiezen, en voor elke dag waarop je zonder plannen terug wilt zijn in het dorp voor de lunch.
Geen van deze stranden is het ansichtkaartstrand dat mensen voor zich zien als ze aan Bahia denken. Dat strand ligt ten zuiden van het dorp en daar moet je een pad voor lopen. Wat de dorpsstranden je wel geven, is nabijheid: je kunt gaan, en als het niets wordt, kun je weer weg, en geen van beide kost je iets.
Praia da Concha
Praia da Concha is het beschutte strand. De baai krult om zichzelf heen, waardoor de oceaan uit het water verdwijnt en er aan de kant van het dorp iets overblijft dat meer op een lagune lijkt. Met kleine kinderen is dit de logische keuze, en het is het enige dorpsstrand waar de zee betrouwbaar rustig is. Een flink deel van de accommodatie in het dorp ligt hier ook, dus het is net zo goed een wijk als een strook zand.
Resende, Tiririca en Ribeira
Loop verder naar het zuiden en de kust verandert. Praia do Resende is het eerste van de open stranden, met rotsen en palmen erachter. Daarna komt Tiririca, en dat is het strand met karakter: korte, snelle, holle golven die de hele dag surfers trekken en bij zonsondergang het hele dorp. Wil je in één avond het ritme van de plek snappen, zorg dan dat je om zes uur op Tiririca bent.
Ribeira ligt daarachter, rustiger, met de landtong erachter en rotsen in het ondiepe water. Het is het dorpsstrand dat mensen vergeten te noemen, en daar zit het grootste deel van de charme.
De stranden aan het eind van een pad, ten zuiden van het dorp
Alles ten zuiden van Ribeira ligt langs de BA-001, de kustweg, en hier verdient Itacaré zijn naam. Engenhoca, Havaizinho, Camboinha en Itacarezinho zijn de vier namen die je het vaakst hoort. Ze bereik je allemaal op dezelfde manier: je laat je afzetten langs de weg en loopt dan door het bos naar beneden naar het zand. Voor wandelaars zijn de paden kort, voor slippers zijn ze lang. Draag iets waarin je een schoen kunt verliezen.
Wat je voor de moeite terugkrijgt, is ruimte. Deze stranden zijn breed, met Atlantisch regenwoud erachter in plaats van gebouwen, en buiten het hoogseizoen zo leeg dat je de mensen met wie je kwam uit het oog verliest. Itacarezinho is het grootste en het strand dat het meest een hele dag waard is.
Vier stranden op één dag
De klassieke dag hier verbindt vier van de stranden aan het eind van een pad te voet. Je loopt langs de kust van het ene naar het andere, in plaats van elke keer terug naar de weg te gaan. Het is het allerbeste wat je in Itacaré kunt doen dat niets kost, en het is de reden dat de meeste mensen die voor drie dagen komen een week blijven.
- Begin vroeg. Midden op de dag is een open strand zwaar, en op het zand is geen schaduw.
- Neem water mee. Tussen de stranden is geen kraan, en in het laagseizoen verkoopt er misschien ook niemand iets.
- Check het getij voordat je gaat. Sommige stukken tussen de stranden zijn rots, en rots bij hoogwater betekent terug naar de weg.
- Neem contant geld in kleine briefjes mee voor de barracas, en reken er niet op dat een pinapparaat werkt.
Welk strand voor welke dag
Heb je kleine kinderen of wil je zwemmen zonder erover na te denken: Concha. Leer je surfen of wil je het dorp zien zoals het echt is: Tiririca. Heb je een hele dag en wil je het strand waarvoor je naar Brazilië kwam: Itacarezinho of Engenhoca. Is het je laatste ochtend en staat je tas ingepakt: Ribeira, want dan ben je in een kwartier terug.
Surfen
Swell uit het zuiden en zuidoosten komt het vaakst van april tot en met september, en het water blijft het hele jaar zo warm dat niemand hier een wetsuit heeft. Tiririca is de golf van het dorp en daar is het druk, omdat je er kunt lopen. Op Praia do Resende leren mensen surfen, omdat het daar vergevingsgezinder en minder druk is, al moet je er wel heen lopen. Meer over lessen en planken staat onder wat er te doen is.
Stromingen, en waar je echt op moet letten
Dit zijn open stranden aan de Atlantische Oceaan. Buiten Concha zit er echte beweging in het water, op de stranden aan het eind van een pad zijn geen strandwachten, en het strand dat er vanaf het zand het rustigst uitziet, is dat niet altijd. Kijk waar de locals zwemmen en zwem daar. Ben je in het laagseizoen alleen op een strand, dan is dat een reden om voorzichtiger te zijn, niet minder.
Naar de stranden aan het eind van een pad
Over de kustweg rijden de hele dag bussen, en elke accommodatie in het dorp kan je de halte wijzen. Met een auto is het hele zuidelijke stuk makkelijker en ga je weg wanneer jij wilt, niet wanneer de bus gaat. Ben je nog aan het uitzoeken hoe je überhaupt in Itacaré komt, begin dan met hoe je hier komt, en kies je nog een maand, dan lees je in wanneer je gaat wat de zee door het jaar heen doet.
Waar je je uitvalsbasis kiest
Welk strand je het meest gebruikt, hangt vooral af van waar je slaapt. Concha en het centrum zijn de twee voor de hand liggende uitvalsbases en ze geven je een andere week. Dat staat in waar je verblijft en op de pagina's over gebieden, en als je een strand voor de dag hebt gekozen: eten en drinken loopt hier op een eigen weekritme.
